La integració de la tecnologia de comunicacions mòbils en els automòbils que es fabriquen avui en dia està provocant diverses disputes entre la indústria automotriu i les empreses que posseeixen patents basades en aquesta tecnologia de comunicacions mòbils cel·lulars.
Aquestes disputes tenen el seu origen en la forma en què han llicenciar aquestes patents.
D’una banda, algunes d’aquestes patents es consideren patents essencials estàndard (“SEP”, per les seves sigles en anglès) i algunes empreses ofereixen llicències sobre les seves patents a través d’una plataforma de llicències col·lectives, Avanci, que ofereix llicències a múltiples carteres de patents SEP de diversos propietaris.
La majoria de les principals marques d’automòbils europees es van inscriure al programa Avanci, però d’altres, com Daimler, es van negar a ocupar-se de les llicències de patents SEP per si mateixes, preferint que els propietaris de SEP tractin directament amb els seus proveïdors de components que incorporen la tecnologia. Daimler està involucrada en nombrosos judicis amb Nokia, ja que aquesta última es nega a oferir llicències per als productes dels proveïdors directament. Nokia va guanyar recentment un d’aquests judicis en un tribunal alemany, on el tribunal va dir que havia de posar-se del costat de Nokia perquè Daimler no estava disposada a complir amb les regles existents per a les SET. Daimler va expressar la seva intenció d’apel·lar la decisió.
D’altra banda, als Estats Units, a principis d’aquest mes, un tribunal federal d’apel·lacions va revocar una decisió d’un tribunal inferior contra Qualcomm, que fabrica tecnologia per connectar dispositius a xarxes de dades mòbils, com xips per a comunicacions 5G. El tribunal també va anul·lar una ordre judicial que hauria requerit que Qualcomm canviés les seves pràctiques de concessió de llicències de patents, basant-se en aquesta decisió del tribunal inferior, ara revertida, que establia que la pràctica de Qualcomm d’exigir als fabricants de telèfons que signin un acord de llicència de patent abans de vendre’ls xips “escanyava competència” i perjudicava als consumidors.
Els fabricants d’automòbils han col·locat cada vegada més aquest tipus de xips en els vehicles per connectar-los a Internet. Les empreses havien argumentat anteriorment que els preus dels automòbils connectats podrien pujar si Qualcomm guanyava el cas.
Un grup d’aquestes empreses, empreses de tecnologia i fabricants d’automòbils, inclosos Intel, Tesla, Ford, Honda i Daimler, van instar a la Comissió Federal de Comerç dels Estats Units (FTC, per les sigles en anglès) a buscar una nova audiència ” en banc “del cas per la cort d’apel·lacions en ple. “Si es permet que es mantingui, la decisió podria desestabilitzar l’ecosistema d’estàndards al fomentar l’abús de poder de mercat adquirit a través de l’establiment d’estàndards en col·laboració”, va dir el grup.
Aquesta baralla entre la indústria automotriu i els propietaris de patents de comunicacions mòbils segurament tindrà diverses batalles futures, els resultats determinaran i estipularan més clarament qui i com, a la cadena de fabricació d’automòbils, haurà de pagar les llicències d’aquestes patents.
Article de Joaquim Ferrer.
